A adolescência é uma fase da vida particularmente difícil. Na fase inicial da adolescência, o jovem tem de lidar com a passagem da infância para a adolescência propriamente dita. Na fase final da adolescência, o jovem tem de lidar com a saída da adolescência e a entrada no mundo adulto. Na fase intermédia há inúmeras situações de grande tensão e conflito psíquico, porque o adolescente tem que aprender a lidar com um corpo e uma personalidade em permanente e rápida mudança.Muitas vezes os adolescentes não apresentam uma verdadeira psicopatologia ou um quadro clínico bem definido. O adolescente tem de enfrentar no seu dia-a-dia muitas exigências no que respeita à relação consigo próprio, com o corpo, com os amigos e com a sua família. Estas exigências funcionam como pressões e fazem com que ele viva sentimentos e emoções extraordinariamente fortes e potencialmente desorganizadoras.